Albert Pujols
LOS GIGANTES.- ¿Hay algún logro en un equipo que queda fuera de la postemporada en sus primeros seis años? Si. Los Gigantes del Cibao (insisto que fue un grave error cambiarle su nombre original “Gigantes del Nordeste”, peor aún que ocurriera en más de una ocasión) debutaron en la temporada 1996-97 y quedaron eliminados en serie regular en sus primeros seis años. Sin embargo, en la mitad de esas campañas no fueron el peor equipo. En las primeras dos jugaron mejor que Estrellas (1996-97) y Azucareros (1997-98). En la siguiente, vino el huracán George y provocó receso por dos años de los Azucareros y por uno de las Estrellas. Aunque todos los equipos que participaron en las temporadas 1998-99 y 1999-2000 se reforzaron con los jugadores nativos de los conjuntos que se vieron obligados a recesar, los Gigantes eran una franquicia naciente y débil, por lo que estaban en desventaja con los demás. En esos dos años, los nordestanos perdieron 82 de los 107 enfrentamientos que jugaron (sólo ganaron el 23 por ciento), incluyendo la espantosa marca de 9-51 (record negativo de la Lidom) en la campaña de cuatro equipos y calendario de 60 partidos por conjunto 1998-99.
NUEVA ETAPA.- En el 2002 nacieron en la Lidom los sorteos de novatos y de las reservas (este sólo duró dos años) y se produjo la primera clasificación hacia la postemporada de los Gigantes. Era la séptima campaña de esta franquicia y en las primeras seis ganaron el 34 por ciento de los 302 enfrentamientos que jugaron (record de 103-199). En 2002-03 ocuparon la tercera posición en serie regular y en 2003-04 también llegaron terceros, con el gran logro de cruzar hacia la serie final frente al Licey, quedando subcampeones. Los Gigantes se desplomaron al último lugar en 2005-06, pero en 2006-07 conquistaron su primera serie regular (por reglamento), provocando junto a Licey y Águilas el primer triple empate de primer lugar (31-19) en la historia de la Lidom. Actualizado hasta hoy, los Gigantes exhiben el mejor registro de la liga en las dos últimas temporadas (55-33, para un 63 por ciento de victorias). El Licey le pisa los talones con 55-34, sólo medio juego detrás. Sobre el desempeño de este año, debe destacarse el sobresaliente trabajo del gerente general Eddy Toledo y el dirigente venezolano Luís Dorante, quienes tomaron las riendas de los Gigantes en momentos inesperados, Toledo poco antes de comenzar el campeonato y Dorante después de iniciado.
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